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Robert Salais est l’auteur du livre Le Viol d’Europe, enquête sur la disparition d’une idée, Editions PUF, août 2013.

Regards. En quoi consiste votre proposition ?

Robert Salais. L’idée de fond (lien sur http://www.latribune.fr/opinions/tribunes/20150213trib10de20be0/un-plan-marshall-pour-la-grece.html) est de sortir d’une négociation exclusivement centrée sur le remboursement de la dette grecque pour une négociation qui fasse se rejoindre le traitement de la dette grecque et la relance des investissements productifs indispensable en Grèce, en France et dans les autres pays du Sud de de l’Europe. L’idée politique centrale qui sous-tend cette proposition est celle de solidarité économique dans l’Union européenne entre les pays. Pour les investissements d’avenir, il faut faire progresser un principe de coopération et ne plus se soumettre au seul principe de concurrence.
Quant à l’idée économique centrale, elle rejoint une observation formulée par J.M Keynes dans les années 1940 que j’évoque dans le livre Le viol d’Europe. Keynes analysait que si l’on s’inscrit dans une logique où seul le pays déficitaire a en charge de rétablir l’équilibre de de ses échanges cela va générer une crise globale. C’était déjà pertinent à l’époque alors qu’il s’agissait d’établir un ordre économique mondial. C’est encore plus vrai aujourd’hui dans le cadre de la zone euro où par définition les taux de change sont fixes. Dans les négociations de Bretton Woods [1], Keynes avait ainsi proposé de fonder le maintien de l’équilibre des balances des paiements entre deux pays sur la coopération entre ces pays, le pays créditeur étant considéré comme co-responsable de l’excès d’endettement du pays débiteur.

N’est-ce pas ce que fait l’Union européenne ? Dans le Traité sur la stabilité et la gouvernance économique de l’Union monétaire, des excédents commerciaux peuvent être considérés comme excessifs au même titre que les déficits.

Effectivement. Mais il faut aller plus loin et surtout autrement. Pour réduire les excédents, la Commission demande à l’Allemagne d’exporter moins. C’est absurde. Ce qu’il faut demander à l’Allemagne et d’une façon générale aux pays qui sont excédentaires c’est de coopérer avec les pays déficitaires pour remettre les balances à l’équilibre dans le long terme et d’une manière favorable aux deux pays, c’est à dire par des investissements et des achats supplémentaires du pays créditeur au pays débiteur. Il faut construire un processus « gagnant / gagnant ».

Quel montage technique proposez-vous ?

Il y a trois volets indissociables à ce qui serait un véritable plan européen d’investissements solidaires. En premier lieu, la création de fonds publics bilatéraux d’investissements communs entre la Grèce et la France, l’Allemagne, l’Italie, c’est-à-dire les pays détenteurs de créances sur la Grèce. Ces fonds auraient pour mission d’investir dans des investissements productifs solidaires entre chacun d’entre eux et la Grèce de façon à moderniser la Grèce et à l’engager dans un nouveau modèle de développement durable.
Le fonds serait lui-même financé, par la transformation progressive des créances détenues maintenant massivement par les Etats sur l’Etat grec en certificats d’investissements, c’est-à-dire en quelque sorte en capital abondant le fonds d’investissement. C’est une restructuration des dettes pratiquées parfois dans les entreprises. Le débiteur n’a plus à rembourser le capital. Le créancier renonce au paiement régulier des intérêts, mais il ne renonce pas à obtenir une rémunération sur les flux de revenus futurs des investissements réalisés.
Enfin, les entreprises implantées dans les Etats participants bénéficieraient d’une option prioritaire de fournitures pour les investissements productifs réalisés, par exemple pour les achats d’équipements qui ne pourront pas être produits à court ou moyen terme par la Grèce.

Votre proposition n’est pas conforme aux règles de fonctionnement de l’Union européenne ?

Nous en avons parfaitement conscience. Les investissements solidaires que nous proposons d’instituer ne devraient pas être soumis aux règles communes de la concurrence et des aides publiques. Ce que nous proposons est en fait une démarche expérimentale grandeur nature dans laquelle l’Europe pourrait suspendre l’application d’un certain nombre de règles de son fonctionnement. Cela ne veut pas dire qu’il n’y aurait pas de règles et de contrôles. L’implication et l’association d’acteurs nationaux ou régionaux publics et privés, d’experts, d’institutions financières y compris de la Banque européenne d’investissement pourrait être beaucoup plus large qu’aujourd’hui. Simplement elle devrait s’attacher à faire vivre des principes de coopération et des objectifs d’efficacité sociale et environnementale, et non la concurrence de tous contre tous qui tire vers le bas et oppose les peuples les uns contre les autres. Et enfin remédier au déni de démocratie aujourd’hui flagrant.
Si elle réussissait, cette expérimentation, née de la nécessité et de l’urgence, pourrait enclencher un processus de transformation de la zone euro qui est en réalité tout à fait indispensable.

N’est-ce pas une ambition politique démesurée ?

Non. Les dirigeants des Etats et des institutions européennes sont dans une forme de déni total de la gravité des problèmes. Tout faire pour continuer comme avant, quoiqu’il arrive. C’est suicidaire. Ils doivent prendre conscience que si l’on n’enclenche pas une transformation profonde, l’Europe va dans le mur. Veut-on aller vers une situation dans laquelle une majorité de pays européens serait gouvernée par des partis nationalistes d’extrême droite ?
L’Europe n’est pas seulement victime de la crise mondiale. Celle-ci est aussi un révélateur d’une crise interne qui couve en fait depuis la création de la monnaie unique, en fait beaucoup trop précoce. Pour que l’établissement de taux de change fixes ait un sens, il aurait fallu, préalablement, réaliser une convergence progressive des rythmes de croissance de la production et de la productivité globale. En fait, au lieu de la convergence, les divergences se sont considérablement accentuées. La Grèce n’est qu’un cas extrême, mais les autres pays, y compris la France et l’Italie, ne pourront pas supporter dans le long terme, la parité de l’euro.
L’explosion de l’euro pourrait avoir des conséquences très difficiles à prévoir, mais une chose est sûre : si l’on veut que l’euro continue d’exister, il faut absolument entrer dans des systèmes de solidarité tels que celui que nous préconisons. L’enjeu économique est, au final, d’établir des évolutions parallèles de gains globaux de productivité qui rende viable les parités fixes sous-jacentes à la monnaie unique.